안녕하십니까?

학부모님의 가정에 항상 행운이 충만하시고 무궁한 발전이 있으시길 기원합니다.

1. “나만 느끼는 양육 스트레스?”

□ 스트레스는 누구에게나 찾아올 수 있고, 스트레스가 완전히 없어지도록 노력하는 것은 거의 불가능에 가까운 일입니다. 물론 그 무게를 양육자에 따라 가볍게 느낄 수도 있고 무겁게 느낄 수도 있습니다. 하지만 아무리 가벼운 짐이라도 계속해서 들고 있으면 더 이상 들고 있기 어려운 것처럼, 자녀들과 매일 함께 생활하다 보면 양육 스트레스가 발생할 수밖에 없습니다. 양육 스트레스를 무겁게 느껴질 때면, ‘우리 아이와 내가 참 열심히 살고 있구나.’라고 생각하며 자연스러운 일로 받아들이는 것이 필요합니다.

□ 어려움을 혼자서 가지고 있으면 더 커지게 되지만 함께 나누면 줄어들게 됩니다. 양육에 대한 부담이 있을 때 우선 보조양육자와 그 부분을 이야기하고, 양육에서 발생하는 힘든 상황과 감정들을 나누며, 나아가서는 역할 분담을 재설정하는 것이 필요합니다.

□ 주변에 같은 어려움과 관심을 가진 주양육자들과 정기적인 만남을 통해서 의견을 나누며 힘든 부분을 얘기하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 비슷한 어려움을 가지고 있기에 더 공감을 잘할 수 있으며 양육 스트레스를 다룰 수 있는 여러 가지 조언을 얻을 수 있기 때문입니다. 동병상련의 경험을 나누는 것은 매우 중요합니다.

□ 자녀가 스스로 자신의 길을 찾게 하는 것이 그 시기의 발달에 중요하다는 것을 모든 양육자가 알고 있습니다. 어른들이 원하는 길을 미리 정해 놓고 학생들을 거기에 맞추려고 한다면 학생들도 힘들게 되고 어른들의 스트레스도 더 많아지게 됩니다. 그런데 자녀만의 잠재력과 미래에 대해 낙관적인 태도를 보이기가 쉽지만은 않습니다. 어렵지만 한걸음 물러서서 자녀의 삶과 행복을 바라보는 자세를 가진다면, 양육 스트레스의 많은 부분이 줄어들 수 있습니다.

□ 자녀의 사춘기가 되면 양육자의 양육 스트레스가 더 커진다고 합니다. 현대 사회에서는 사춘기의 시작이 과거와 달리 빨라지고, 경제적 독립을 위한 시기가 점점 늦어지면서 사춘기로 불리는 시기가 길어지고 있습니다. 빠르면 초등학교 고학년부터 사춘기 변화가 시작되고, 이십 대 초반까지 사춘기의 심리적 특성을 보이는 예도 있습니다.

□ 사춘기 시기의 자녀들은 양육자나 어른들에게 말대꾸를 많이 하게 되고 앞뒤가 맞지 않는 논리를 펼치면서 고집스럽게 자기주장을 펼칠 때가 있습니다. 자녀가 이런 모습을 보일 때 대든다고 생각하여 자녀와 싸우는 경우가 많습니다.

□ 하지만 청소년기의 뇌 발달의 특성을 이해한다면 전혀 다른 관점으로 아이들을 바라볼 수 있습니다. ‘우리 아이의 전전두엽이 잘 발달하고 있고, 지금 더욱 정교하고 세련되게 뇌신경세포의 가지치기를 위해 이렇게 나에게 논쟁이라는 학습을 하고 있구나.’, ‘지금 편도체에 불이 들어와서 이렇게 걱정하고 불안해했는데, 말을 하면서 생각하는 뇌를 사용하여 조절하려고 하는구나.’라고 뇌 발달적인 측면으로 이해하도록 해보세요. 오히려 논쟁이나 말대꾸의 긍정적인 면을 보게 되고 자녀의 모습에 대해 한층 여유를 가지게 되며 스트레스도 줄게 될 것입니다.